Un monde en fêtes

Les fêtes constituent l’un des rites les plus universels de l’humanité. Aujourd’hui comme hier, elles permettent de renouveler des liens fondamentaux: entre l’humain et le divin, les vivants et les morts ou encore avec les grands cycles de la nature. Religieuses ou civiles, bien des festivités ont aussi une fonction commémorative. En célébrant un passé fondateur, elles renforcent la communauté. Les fêtes sont ainsi, dans le monde entier, les principaux repères des calendriers qui rythment la vie des sociétés.

Dans la plupart des traditions, les fêtes sont des moments de trêve mettant de côté les barrières sociales, notamment lors des réjouissances qui les accompagnent. Très souvent, elles sont aussi un temps d’ouverture d’un groupe ou d’une communauté, durant lequel cette joie est largement partagée. Dans nos sociétés devenant plus cosmopolites, les fêtes sont ainsi une excellente occasion de découvertes et de rencontres. Quoi de plus engageant, en effet, que de s’entendre souhaiter «bonne fête» !

Ce dossier de 56 pages en couleurs (format A4) offre une présentation détaillée – photos et schémas didactiques à l'appui – des calendriers des traditions religieuses de l’humanité ainsi que de leurs principales fêtes.

Objets du sacré

Des objets très divers tiennent, dans la plupart des traditions religieuses, un rôle primordial pour la pratique personnelle des fidèles et les cérémonies communautaires. Il en va ainsi des autels et des coupes d’offrandes, des statuettes et des masques de divinités et d’ancêtres, comme des habits cérémoniels que revêtent les officiants.

D’une manière générale, ces objets sont très souvent réalisés dans des matériaux nobles, et leur style est toujours codifié. Ils constituent la part principale d’un art sacré qui a profondément influencé les diverses traditions artistiques de l’humanité. Toutes traditions confondues, les objets religieux sont ainsi les instruments privilégiés de la médiation entre le profane et le sacré, le visible et l’invisible.

En textes et en images, ce dossier de 44 pages en couleurs (format A4) donne un large aperçu de la diversité et de l’universalité de ces supports essentiels aux échanges entre les êtres humains et l’absolu qui est le leur.

Prière et méditation: un élan vers l'infini

L’invocation des esprits ou des divinités constitue l’une des pratiques religieuses les plus anciennes de l’humanité. Aujourd’hui, la prière demeure un moyen essentiel de relation entre le monde visible et le monde invisible, l’intériorité personnelle et l’au-delà transcendant. La prière est diversement codifiée selon les traditions. Elle requiert, parfois, d’être précédée par des rites de purification. La plupart du temps, elle est soutenue par des postures et des gestes particuliers, ainsi que des objets rituels comme des statuettes, un chapelet, des livres dont on récite des textes, avant de parfois les méditer.

D’une manière générale, la prière est la voie privilégiée d’un ressourcement spirituel qui procède, bien souvent aussi, de pratiques méditatives. Soutenue par le silence et une posture corporelle immobile, la méditation favorise l’apaisement et le détachement intérieur permettant l’union avec l’Absolu. La prière et la méditation sont ainsi les deux variantes de la relation fondamentale des fidèles avec l’Infini qui est le leur. En textes et en images, cette publication donne un large aperçu de ces deux pratiques spirituelles qui sont au coeur de l’expérience religieuse.

Cet ouvrage de 60 pages en couleurs (format A4) contient aussi un florilège de quelques prières et textes de méditation incontournables.

Voyage en terres sacrées

Toutes les traditions spirituelles ont leurs terres sacrées, que les fidèles sont invités à rejoindre pour se relier au divin.

Ces lieux s’avèrent être très différents les uns des autres. Ce sont parfois des sites naturels, telle la Hutte de l’ours, un monolithe vénéré par plusieurs tribus indiennes d’Amérique du Nord, ou encore de vastes régions, à l’instar des monts Zhongnan, en Chine, propices à l’ascèse des ermites taoïstes. Il peut également s’agir d’édifices religieux. L’abbaye du Mont-Saint-Michel, chère aux catholiques, et la mosquée des Omeyyades, au cœur du monde islamique, comptent parmi ces sanctuaires emblématiques.

Bien souvent, les terres d’origine d’une tradition se retrouvent consacrées. Ce trait est particulièrement marqué en Inde – berceau du jaïnisme, du bouddhisme et de l’hindouisme – où nombre de temples s’élèvent sur les sites liés à des évènements fondateurs, mythologiques ou historiques. La dimension mémorielle des terres sacrées est aussi prégnante. Ainsi, dans la tradition protestante, il est possible de suivre le chemin que prirent, aux XVI^e et XVII^e siècles, les familles huguenotes persécutées fuyant le royaume de France. Ailleurs, se reflétant dans les canaux du ghetto de Venise, ce sont les synagogues qui rappellent le destin de communautés juives au XVI^e siècle.

Le voyage auquel nous invitent les auteurs de ce dossier de 36 pages en couleurs (format A4) éclaire de multiples aspects du sacré et témoigne de l’empreinte laissée par les religions au fil du temps.